La liste des quelques dix-sept mille cinq cents Français et Françaises officiellement guillotinés sous la Révolution établie au lendemain du Directoire, rempli deux épais et rarissimes volumes qui depuis deux siècles n'étaient généralement accessibles qu'aux érudits.

 La lecture de cette liste permet de mieux comprendre comment une foule de gens de tous âges et de toutes conditions sociales ont été livrés au bourreau pour leur militantisme contre-révolutionnaire, mais aussi, souvent, désignés par hasard, par imprudence, par malveillance, par des fanatiques de droits communs, objets de sanction exemplaire.

 Ce sont les paysans (28%), les ouvrier ou artisans (30%) et les marchands (20%), qui composent la masse des guillotinés. Avec une conséquence saisissante: aujourd'hui, compte tenu du brassage des générations, un Français sur vingt a eu un ancêtre ou un proche de cet ancêtre guillotinés sous la Révolution.

 En 1789, les contemporains sont horrifiés du spectacle des exécutions capitales. Le long supplice des grands criminels, attachés à une roue et dont le bourreau brise les membres avec son bâton, avant de les achever d'un coup à la poitrine, indigne les intellectuels. La pendaison, avec ses victimes gigotantes, ne paraît pas moins barbare. On envisage presque le privilège des nobles de périr décapités, même si la hache mal affutée ou maladroite doit s'y reprendre à plusieurs fois. La foule voyeuse et scandalisée crie à la boucherie, menace le bourreau.

 Persuadé que la révolution doit permettre à tous de bénéficier des avantages de la minorité, le docteur Guillotin propose dès 1789 la généralisation de l'exécution capitale par décapitation mécanique. On applaudit l'idée, aussitôt baptisée «guillotine». Et l'aimable poète Sébastien Mercier s'interroge: Est-ce un supplice doux que celui de la guillotine?

 Voici la liste des 14 Bernier guillotiné:

1.- BERNIÉ, Pierre, domicilié  au May, Canton de Cholet, Département de Mayenne et
      Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 13 janvier, an 2, par la
      Commission militaire de Nantes.

2.- BERNIÉ, Jean, domicilié à Vézins, Canton de Cholet, Département de Mayenne et
      Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 13 janvier, an 2, par la
      Commission militaire de Nantes.

3.- BERNIÉ, Jean, domicilié à Saint-Pierre de Chabronne, Canton de Bressuire,
      Département des Deux-Sèvres, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le
      13 janvier, an 2, par la Commission militaire de Nantes.

4.- BERNIÉ, Jean, domicilié à Saint-Pierre de Chabronne, Canton de Bressuire,
      Département des Deux-Sèvres, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le
      13 janvier, an 2, par la Commission militaire séante à Nantes.

5.- BERNIÉ, Louis, domicilié aux Essarts, Canton de Roche-sur-Yon, Département de
      Vendée, condamné à mort comme brigadier de la Vendée le 3 janvier, an 2, par la
      Commission séante à Savenay.

6.- BERNIER, François, meunier, domicilié à Gonnord, Canton de Vihiers, Département
      de Mayenne et Loire, condamné à mort comme conspirateur, le 6 janvier, an 2, par
      la Commission militaire séante à Sanmur.

7.- BERNIER, Jacques, domicilié à Cholet, Département de Mayenne et Loire, condamné
      à mort comme brigadier de la Vendée, le 4 janvier, an 2, par la Commission militaire,
      séante à Savenay.

8.- BERNIER, René, journalier, domicilié à Saint-Lambert de Latez, Canton de Vihiers,
      Département de Mayenne et Loire, comme brigadier de la Vendée, le 6 janvier, an 2,
      par la Commission militaire de Rennes.

9.- BERNIER, Julien, domicilié à la Pommeraye, Canton de Saint-Florent, Département
      de Mayenne et Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 12 décembre,
      an 2, par la Commission militaire séante au Pont-de-Cé.

10. BERNIER, Mathurin, domicilié à la Tour-Landri, Canton de Cholet, Département
      de Mayenne et Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 17 décembre,
       an 2, par la Commission militaire séante à Doué.

11. BERNIER, Pierre, domicilié à la Tour-Landri, Canton de Cholet, Département de
      Mayenne et Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 17 décembre,
      An 2,  par la Commission militaire séante à Doué.

12. BERNIER, Jacques, domicilié à la Tour-Landri, Canton de Cholet, Département de
      Mayenne et Loire, condamné à mort comme brigadier de la Vendée, le 17 décembre,
      An 2, par la Commission militaire de Doué.

13. BERNIER, Michel, domicilié à Cholet, Département de Mayenne et Loire, condamné
      à mort comme brigadier de la Vendée, le 16 décembre, an 2, par la Commission
      militaire séante à Nantes.

14. BERNIER, René, domicilié à Cholet, Département de Mayenne et Loire, condamné
      à mort comme brigadier de la Vendée, le 11 janvier, an 2, par la Commission
      militaire, séante à Nantes.
 
 

Janvier 2001.